Il South West Coast Path è una risorsa naturale bellissima e potente. Io stesso ho percorso le 630 miglia di questa costa selvaggia, ho trascorso mesi con il richiamo dei gabbiani e l’orizzonte infinito del mare sempre di fronte a me, e questo ha cambiato la mia vita.
- Raynor Winn, autore di Il sentiero del saleLa costa tra Zennor e St Ives fa parte dell ‘Area of Outstanding Natural Beauty della Cornovaglia. È chiaro perché questo tratto di costa è considerato tale. È anche un sollievo sapere che, grazie a questo titolo, queste aree sono protette dal governo.
La passeggiata è piuttosto impegnativa, ma ne vale la pena! La maggior parte della sfida è rappresentata da rocce che devono essere scavalcate e in alcuni punti è un po’ ripida. Detto questo, come per tutte le nostre passeggiate sulla costa, facciamo sempre molte soste in modo che tutti possano ammirare il panorama e scattare molte foto.
Il tratto di sentiero costiero tra Zennor e St Ives è di circa 10 chilometri. Tra St Ives e Zennor passa una strada con un percorso regolare di autobus, oltre a un sentiero interno più breve chiamato Tinner’s Way.
A seconda che si cammini semplicemente lungo la costa o che si percorra l’itinerario interno, la passeggiata dura tra le 2 e le 4 ore. Forse un po’ di più perché ci fermiamo per fare merenda, chiacchierare e scattare foto.
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Le primule e le violette sono spuntate e la ginestra è deliziosa. A Zennor si vede l’Atlantico infinito, con tutti i colori del pavone, e le ginestre sono già sole.
- D. H. Lawrence
Zennor è la quintessenza del villaggio costiero della Cornovaglia. Con soli 200 abitanti, è sorprendente notare come questo piccolo luogo abbia una storia ricca e variegata.
Innanzitutto, il villaggio ha un’impressionante storia letteraria. Non solo ha fatto da sfondo a una moltitudine di romanzi e racconti, ma ha anche ospitato il famoso scrittore modernista D. H. Lawrence.
Lawrence era una figura affascinante e controversa. All’inizio del XX secolo pubblicò tutti e quattro i suoi romanzi più famosi: Figlie amanti, L’arcobaleno, Donne innamorate e L ‘amante di Lady Chatterley. Tutte queste opere furono oggetto di indignazione da parte dell’opinione pubblica a causa delle loro rappresentazioni del romanticismo e dell’uso di un linguaggio esplicito.
Sebbene durante la sua vita Lawrence sia stato fortemente criticato e spesso censurato, oggi è considerato una voce importante del movimento modernista d’avanguardia. Il periodo trascorso a Zennor è persino diventato il soggetto del premiato libro d’esordio di Helen Dunmore – Zennor in Darkness.
Zennor è anche il luogo in cui si trovano diversi punti di riferimento storici. Proprio sopra il villaggio si trova una brughiera spazzata dal vento, che ospita i Quoit di Zennor e Sperris, affascinanti tombe di pietra di origine preistorica. Dalla tarda età della pietra all’inizio dell’età del bronzo, il paesaggio della Cornovaglia ha ospitato una grande quantità di attività. Questo è testimoniato dalla moltitudine di monumenti neolitici che la contea possiede, incastonati tra i suoi promontori rocciosi. Oggi ricordano con forza le antiche origini della Cornovaglia.
Anche l’unico pub del villaggio, The Tinners Arms, è ricco di storia della Cornovaglia. Costruito nel 1271, il pub è rimasto uno dei preferiti della comunità per oltre 700 anni. Ancora oggi, serve una fantastica cucina di provenienza locale! Con i suoi caminetti a legna e le sue stanze accoglienti, è un luogo incantevole dove mangiare un boccone o provare la birra locale prima di partire per la nostra avventura.
Un altro luogo da non perdere a Zennor è la Chiesa di Santa Senara. Proprio accanto a The Tinners Arms, questa antica chiesa ha una storia che risale a oltre 1.400 anni fa.
Quando ci avviciniamo alla chiesa, gli studenti noteranno un monumento a John Davy, morto nel 1891. John Davy era l’ultimo sopravvissuto che parlava la lingua della Cornovaglia. Dopo di lui, purtroppo, la lingua è andata perduta. Tuttavia, oggi la contea è impegnata nel tentativo di far rivivere il suo patrimonio linguistico. Gli studenti vedranno i segni di questa lingua unica in molti luoghi, dalla segnaletica ai trasporti pubblici, e persino nei cinema, grazie agli sforzi dei collettivi artistici locali!
Una volta entrati nella chiesa, possiamo ammirare le sue impressionanti vetrate e le travi curve del soffitto. Tuttavia, il principale punto di interesse della chiesa è senza dubbio la sedia della sirena e la leggenda che vi si cela dietro…
Anche con le sue connessioni letterarie e i suoi monumenti storici, la cosa più famosa che attira i visitatori a Zennor è la sua leggenda delle sirene.
La storia ha origine nel periodo medievale, circa 500 anni fa, quando una donna misteriosa iniziò a frequentare le funzioni della chiesa di Santa Senara. Ogni volta che la visitava, la testa dei fedeli si girava. La sua straordinaria bellezza e il suo aspetto ultraterreno affascinavano tutti coloro che la vedevano, ma nessuno quanto un giovane di nome Mathew Trewella. La donna, a sua volta, era estasiata da Mathew, che possedeva la voce più impressionante della congregazione.
Un giorno, dopo la funzione, la donna fece segno a Mathew di seguirla. I due si diressero verso la costa e non furono mai più visti. Nel corso del tempo, le persone si scambiarono storie sulla donna. Gli abitanti del villaggio sospettavano che fosse una sirena, che aveva attirato il ragazzo nel suo mondo sottomarino. Gli abitanti del luogo fissavano spesso il mare, chiedendosi che fine avesse fatto Matteo.
Una parte unica di questa leggenda è il suo legame tangibile con Zennor e la Chiesa di Santa Senara. Gli studenti possono vedere di persona la Sedia della Sirena, che si ritiene risalga al XV secolo. Nelle intricate incisioni della sedia, troveranno una sirena che tiene in mano uno specchio e un pettine. Ci sono persino prove che suggeriscono che Mathew Trewella sia esistito davvero.
Chissà dove finisce la realtà e inizia la finzione in questa storia, ma la leggenda della sirena resiste e affascina tutti coloro che visitano Zennor. Se ascolti attentamente durante la passeggiata sulla costa, riesci a sentire la voce di Mathew che canta sotto le onde?
Quando la passeggiata volge al termine, St Ives si affaccia alla vista e la nostra avventura continua…
St Ives ha molto da offrire: bellezze naturali, storia, cultura, surf, cibo fantastico… la lista continua!
Ci avviciniamo passando per le bellissime spiagge di Porthgwidden, Carrick Du e Porthmeor. Qui gli studenti possono fermarsi per una nuotata o semplicemente per godersi un momento di tranquillità sulla riva. Poi, passeggiamo per il suo porto storico. La storia marittima di St Ives riecheggia nelle sue pittoresche strade acciottolate e nei cottage dei pescatori. Tra questi edifici pittoreschi, ci sono decine di eccellenti negozi locali, perfetti per fare acquisti di souvenir e regali!
Per chi è interessato all’arte, una visita alla Tate St Ives, al Barbara Hepworth’s Museum & Sculpture Garden e alle numerose gallerie indipendenti della città è d’obbligo!
Ricca di queste fantastiche offerte, St Ives ha molto da offrire a tutti i nostri studenti, indipendentemente dalla loro età e dai loro interessi. È chiaro perché questa città è stata fonte di ispirazione per artisti e visitatori. Per questo è il modo perfetto per concludere una bella giornata in Cornovaglia!
Con le sue splendide spiagge, i suoi sentieri costieri, la sua storia e le sue città, non c’è limite a ciò che puoi scoprire in Cornovaglia. Non vediamo l’ora di mostrartelo!
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