Randonnée côtière 1 : De Zennor à St Ives
Un voyage à travers la beauté naturelle et les légendes – une marche de Zennor à St Ives
Un séjour en Cornouailles ne saurait être complet sans au moins une promenade sur la côte !
En fait, il s’agit d’un élément tellement central de l’expérience cornouaillaise que nous compilons une série de blogs sur les promenades côtières. Ces articles ont pour but de vous faire découvrir quelques-uns de nos itinéraires préférés dans le comté. Bienvenue sur le tout premier de cette série !
La marche de Zennor à St Ives est particulièrement mémorable. Non seulement elle offre des vues incroyables sur la côte nord, mais l’itinéraire lui-même est imprégné d’histoire et de légendes.
Avant de commencer à parler de ce voyage spécial, permettez-nous de vous donner quelques informations sur le South West Coast Path…
Le South West Coast Path est une ressource naturelle magnifique et puissante. J’ai moi-même parcouru les 630 miles de cette côte sauvage, j’ai passé des mois avec le cri des mouettes et l’horizon infini de la mer toujours à côté, et cela a changé ma vie.
Raynor Winn, auteur de The Salt Path (Le chemin du sel)
À propos du sentier côtier du Sud-Ouest
Saviez-vous que… ?
- Le South West Coast Path est le plus long sentier naturel d’Angleterre.
- Il y a 115 000 pieds d’ascension et de descente. Cela signifie que si vous marchez jusqu’au bout, cela équivaudra à escalader quatre fois le mont Everest !
- L’ensemble du sentier fait plus de 1 000 kilomètres de long. Pour le parcourir, il faut traverser 230 ponts, prendre 13 ferries, ouvrir (et fermer !) 880 barrières, franchir 436 échaliers, passer devant plus de 4 000 panneaux du sentier côtier et monter ou descendre plus de 30 000 marches.
- Environ 71 % du chemin se trouve dans un parc national ou une zone de beauté naturelle exceptionnelle. Il traverse également deux sites du patrimoine mondial, une biosphère de l’UNESCO et un géoparc de l’UNESCO.
Marchez sur le sentier côtier avec nous…
Nous aimons adapter nos programmes en fonction des demandes que nous recevons de nos étudiants !
Si vous souhaitez faire des randonnées supplémentaires le long de la côte, nous serions ravis de vous emmener faire des randonnées supplémentaires pendant votre séjour, il vous suffit de nous le faire savoir lors de votre réservation – ou nous pourrons en parler lorsque vous serez en Cornouailles 🙂
- Lors de nos cours d’été pour les juniors, nous nous efforçons de faire au moins une promenade côtière par semaine. Nous combinons généralement nos promenades côtières pour les juniors avec notre excursion au théâtre Minack ou dans le cadre de nos nettoyages de plages.
- Les adultes qui participent à nos cours d’été en famille ont la possibilité de faire une ou deux promenades supplémentaires le long de la côte pendant que les enfants s’adonnent au surf ou à d’autres sports nautiques (mais nous savons que certains adultes préfèrent pratiquer les sports nautiques avec leurs enfants, ce qui est tout à fait normal !)
- Les adultes qui nous rejoignent pour une expérience linguistique ont la possibilité de faire trois randonnées côtières ou plus par semaine.
- Nous proposons également une expérience spéciale de marche sur la côte. Chaque jour, nous vous emmènerons faire une promenade différente sur le sentier côtier. À la fin de chaque promenade, nous terminerons dans un pub local pour un délicieux dîner.
Le South West Coast Path représente une partie importante du littoral britannique, ce qui permet de choisir parmi de nombreux types de randonnées. C’est pourquoi nos voyages le long de ce sentier sont des expériences uniques et mémorables pour nos élèves.
Laissez-nous vous parler de la randonnée côtière de Zennor à St Ives…
L’itinéraire de Zennor à St Ives
Le littoral entre Zennor et St Ives fait partie de la zone de beauté naturelle exceptionnelle de Cornouailles. Vous comprendrez aisément pourquoi cette partie de la côte est considérée comme telle. Il est également rassurant de savoir que, grâce à ce titre, ces zones sont protégées par le gouvernement.
La promenade elle-même est assez exigeante, mais elle en vaut la peine ! La plupart des difficultés viennent des rochers qu’il faut escalader et de la pente qui est un peu raide par endroits. Cela dit, comme pour toutes nos promenades sur la côte, nous faisons toujours de nombreux arrêts pour que tout le monde puisse s’imprégner de la vue et prendre de nombreuses photos.
Le sentier côtier entre Zennor et St Ives s’étend sur une dizaine de kilomètres. Une route avec une ligne de bus régulière relie St Ives et Zennor, ainsi qu’un chemin plus court à l’intérieur des terres, le Tinner’s Way.
Selon que nous marchons simplement le long de la côte ou que nous faisons la boucle complète, la promenade dure entre 2 et 4 heures. Peut-être un peu plus, si nous avons envie de déjeuner dans un pub ou de pique-niquer en chemin !
Les primevères et les violettes sont sorties, et les ajoncs sont magnifiques. À Zennor, on voit l’Atlantique à l’infini, avec toutes ses couleurs mélangées de paon, et les ajoncs sont déjà ensoleillés.
D. H. Lawrence
Art et littérature à Zennor
Zennor est un village côtier typique des Cornouailles. Avec seulement 200 habitants, il est surprenant de constater que cette petite localité a une histoire riche et variée.
D’une part, le village a un passé littéraire impressionnant. Il a non seulement servi de cadre à une multitude de romans et d’histoires, mais il a également accueilli le célèbre écrivain moderniste D. H. Lawrence.
Lawrence était un personnage fascinant et controversé. Il a publié ses quatre romans les plus célèbres – Filset amants, L’arc-en-ciel, Femmes amoureuses et L’amant de Lady Chatterley – audébut du XXe siècle. Tous ces ouvrages ont suscité l’indignation du public en raison de leur représentation de la romance et de l’utilisation d’un langage explicite.
Bien que, de son vivant, Lawrence ait été fortement critiqué et souvent censuré, il est aujourd’hui considéré comme une voix importante du mouvement moderniste d’avant-garde. Son séjour à Zennor a même été le sujet du premier livre primé d’Helen Dunmore, Zennor in Darkness (Zennor dans les ténèbres).
Les monuments de l’âge de pierre, le pub historique et l’église ancienne de Zennor
Zennor est également le site de plusieurs monuments historiques. Juste au-dessus du village se trouve une lande balayée par le vent, qui abrite les Zennor et Sperris Quoits, de fascinantes tombes en pierre d’origine préhistorique. De la fin de l’âge de pierre au début de l’âge de bronze, le paysage de Cornouailles a connu une grande activité. En témoigne la multitude de monuments néolithiques que compte le comté, nichés parmi ses promontoires rocheux. Aujourd’hui, ils rappellent avec force les origines anciennes de la Cornouailles.
Même le seul pub du village, The Tinners Arms, est imprégné de l’histoire des Cornouailles. Construit en 1271, le pub est resté un lieu de prédilection de la communauté pendant plus de 700 ans. Aujourd’hui encore, il sert une excellente cuisine locale ! Avec ses feux de bois et ses chambres douillettes, c’est un endroit charmant pour manger un morceau ou goûter une bière locale avant de partir à l’aventure.
L’église St Senara est un autre lieu incontournable de Zennor. Située juste à côté de The Tinners Arms, cette ancienne église a une histoire qui remonte à plus de 1 400 ans.
En approchant de l’église, les élèves apercevront un monument à la mémoire de John Davy, décédé en 1891. John Davy était le dernier locuteur natif de la langue cornique encore en vie. Après lui, malheureusement, la langue s’est perdue. Cela dit, le comté s’efforce aujourd’hui de faire revivre son patrimoine linguistique. Les élèves verront les traces de cette langue unique dans de nombreux endroits, des panneaux de signalisation aux transports publics, et même dans les cinémas, grâce aux efforts des collectifs artistiques locaux !
Une fois à l’intérieur de l’église, nous pouvons nous imprégner de ses impressionnants vitraux et des poutres courbes de son plafond. Mais le principal intérêt de l’église est sans aucun doute sa chaise de sirène et la légende qui s’y rattache…
La sirène de Zennor
Malgré ses liens littéraires et ses sites historiques, la chose la plus célèbre qui attire les visiteurs à Zennor est sa légende de sirène.
L’histoire remonte à la période médiévale, il y a environ 500 ans, lorsqu’une femme mystérieuse commença à assister aux offices de l’église St Senara. À chacune de ses visites, les fidèles tournaient la tête. Sa beauté stupéfiante et son apparence d’un autre monde captivaient tous ceux qui la voyaient, mais aucun ne l’était autant qu’un jeune homme appelé Mathew Trewella. La femme, à son tour, était séduite par Mathew, car il possédait la voix la plus impressionnante de l’assemblée.
Un jour, après l’office, la femme fait signe à Mathew de la suivre. Les deux hommes se dirigent vers la côte et ne sont plus jamais revus. Au fil du temps, les gens se sont raconté des histoires sur la femme. Les villageois pensaient qu’il s’agissait d’une sirène qui avait attiré le garçon dans son monde sous-marin. Les habitants regardent souvent la mer, se demandant ce qu’il est advenu de Mathew.
Un aspect unique de cette légende est son lien tangible avec Zennor et l’église St Senara. Les élèves peuvent voir de leurs propres yeux la chaise de la sirène, dont on pense qu’elle date du XVe siècle. Dans les sculptures complexes de la chaise, ils trouveront une sirène tenant un miroir et un peigne. Il existe même des preuves suggérant que Mathew Trewella a réellement existé.
Qui sait où s’arrête la réalité et où commence la fiction dans cette histoire, mais la légende de la sirène perdure et captive tous ceux qui visitent Zennor. Si vous écoutez attentivement lors de la promenade côtière, pouvez-vous entendre la voix de Mathew chanter sous les vagues ?
Notre voyage le long de la côte
Le Tinners Arms, l’église St Senara et les anciens Quoits de Zennor étant derrière nous, nous sommes prêts à partir pour notre promenade le long du sentier côtier.
Ce tronçon accidenté de 10 kilomètres promet des paysages naturels à couper le souffle, des sites historiques et des rencontres avec la faune et la flore de Cornouailles.
Voici ce qui vous attend en cours de route :
- La côte accidentée entre Zennor et St Ives
Connue pour ses falaises saisissantes, ses formations rocheuses déchiquetées et ses vues panoramiques sur la mer, cette section du South West Coast Path met en valeur la beauté sauvage de la côte du nord de la Cornouailles. - Vues panoramiques depuis Zennor Head
En approchant du promontoire, préparez-vous à des vues panoramiques s’étendant sur l’Atlantique. Faites une pause pour profiter de la brise océanique et peut-être apercevoir la faune locale.
- Seal Island & marine wildlife hotspots
Par temps clair, nous pouvons apercevoir la bien nommée Seal Island. Ici, et dans de nombreuses autres criques le long de la route, les phoques gris se prélassent et jouent parmi les rochers. Nous avons également l’occasion d’observer toute une série d’oiseaux marins, tels que des fous de Bassan, des choucas et, si vous avez de la chance, un crave. Ces oiseaux à bec rouge (dont le nom rime avec « enough ») sont l’oiseau national des Cornouailles. Les choucas étaient autrefois menacés d’extinction dans le comté. Aujourd’hui, grâce à d’excellents efforts de conservation, la population a connu une croissance impressionnante et on peut souvent l’apercevoir sur cette partie du littoral. - Floraison en juillet et août
Pendant les mois d’école d’été, nous avons la chance de voir ce paysage se colorer. À la fin de l’été, le chemin est bordé de tapis de bruyères violettes, d’ajoncs jaunes, de marguerites sauvages et de digitales. Toutes ces fleurs sont originaires de Cornouailles et font partie intégrante du paysage du comté. - The Merry Harvesters stone circle
Un joyau caché sur la route est une ancienne pierre qui se trouve un peu à l’intérieur des terres par rapport au sentier côtier. Comme pour les nombreux sites néolithiques, la signification de ces cercles de pierre s’est perdue au fil des siècles. De tels sites rappellent le passé mystérieux de la Cornouailles.
Alors que la promenade touche à sa fin, St Ives se profile et notre aventure se poursuit…
Finir à St Ives
St Ives a tant à offrir : beauté naturelle, histoire, culture, surf, nourriture extraordinaire… la liste est longue !
Nous approchons par les belles plages de Porthgwidden, Carrick Du et Porthmeor. Les étudiants peuvent s’y arrêter pour se baigner ou simplement profiter d’un moment de calme sur le rivage. Ensuite, nous nous promenons dans le port historique. L’histoire maritime de St Ives résonne dans ses rues pavées pittoresques et ses cottages de pêcheurs. Parmi ces bâtiments pittoresques, vous trouverez des dizaines d’excellentes boutiques locales, parfaites pour acheter des souvenirs et des cadeaux !
Pour les amateurs d’art, la visite de la Tate St Ives, du Barbara Hepworth’s Museum & Sculpture Garden et des nombreuses galeries indépendantes de la ville est un must !
Avec toutes ces offres fantastiques, St Ives a beaucoup à offrir à tous nos étudiants, quel que soit leur âge ou leurs centres d’intérêt. Il est évident que cette ville est une source d’inspiration pour les artistes et les visiteurs. C’est donc le moyen idéal de conclure une belle journée en Cornouailles !
